12月22日11时23分，我们迎来二十四节气中的第22个节气——冬至，这也是2023年最后一个节气。冬至是四时八节之一，被认为是冬天的大节日。古代有”冬至大如年”的说法。这一天，是北半球昼最短、夜最长的一天。冬至的到来标志着正式进入隆冬时节。
最早被制定的节气
冬至俗称“冬节”“长至节”“亚岁”等。它是我国农历中一个非常重要的节气，早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个。时间在每年的阳历12月22日或者23日之间。
是冬天最冷的时候吗？
虽然冬至是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天，但并不意味着冬至就是全年最冷的一天。因为地面吸收的热量虽然比散失的热量少，但地面土壤在夏季积累起来的热量较多，正在缓慢向大气释放，使近地面层空气的温度不易降到最低。实际上，从冬至算起第三个九天（每九天算一“九”）才是隆冬中最冷的一段时间，人们常说的“三九四九冰上走”，一直数到“九九”，天气就暖和了。
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为何“冬至大如年”？
中国传统的阴阳五行中，昼为阳，夜为阴，阴阳之间的消长转化，在冬至这一天到达一年之中的极限，因此冬至日也被称为“一阳节”。古人云“冬至节，春之先声也”，即冬至标志着四季轮回的终点，同时也是新起点的开端，万物复苏，生命进入新的循环，故有“冬至大如年”之说。
南北方冬至吃什么？
各地在冬至时有不同的风俗，我国北方多数地方有冬至吃饺子的习俗。据传，是纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。而南方则是吃汤圆，“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”,“圆”意味着“团圆”“圆满”。当然也有其他不同冬至风俗，如苏州人排起长队去“拷”冬酿酒，与家人分享冬日里的香甜味道； 在山东滕州等地冬至流行过数九当天喝羊肉汤的习俗；潮汕一带有“冬节丸，一食就过年”的民谚，俗称“添岁”；等等。
冬至是养生最佳时机
中医认为，“气始于‘冬至’”，所以此时为养生最佳时机。进补时应注意“养肾防寒”，多吃些温补助阳、强肾壮骨、养阴益气的食物，如羊肉、山药、莲子、大枣等，以增加热量。为适应寒冬“万物休整，阳气内藏”的规律，宜遵循“早卧晚起，必待日光”的原则，以养精蓄锐。午休后阳气旺盛，是运动养生最佳时刻，但强度要适中，以微微出汗为原则。
“冬至阳生”，既标志着四季轮回的终点，同时也是新起点的开端。在这年终将至的时刻，让我们一起期待着春日的美好，期盼着来年的福祉。（作者：书杰）
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