《前赤壁赋》国画（图源网络）
北宋元丰五年(公元1082年)七月既望，被贬黄州的苏轼在游长江赤壁古战场后，写下了千古绝唱的佳作《前赤壁赋》。这篇文章很早就收入高中课本，可以说我们很多人都是读着这篇文章长大的。文章开头“壬戌之秋七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下”点明了游玩的时间和人物。继云“少焉月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如凭虚御风，而不知其所止;飘飘乎如遗世独立,羽化而登仙”。其中“少焉月出于东山之上，徘徊于斗牛之间”一句最堪回味。查阅当下各种流传版本，都明确解为“不一会儿月亮从东山上升起，缓慢地在斗宿和牛宿之间移动(或者徘徊)”。这句也经常被用来做考题，如就有问其运用了什么修辞手法，具有什么作用?标准答案为“用了拟人手法，将月亮当成人来写,因为只有人才会徘徊。它的作用是赋予了月亮人的灵性,使文章更加生动”。但正是这关键的一句，可能有着较大的问题。
苏轼的这篇文章有非常明确的时间和天象交代，即农历七月既望。七月为孟秋属建申之月，《礼记》载“孟秋之月日在翼”，也就是说这时太阳的相对视运动位置应该在南方朱雀七宿的翼宿和轸宿间。太阳的位置确定了，那么当月望日或者既望月亮的位置也就确定了，《隋书·天文志》云:月望之日,日月相望。百度文库“晦朔弦望条”其中“望”解释为:月与日正对面为180度，月球之受光面完全向地球，故光圆而为“望”。那么与日在翼轸两宿成180度的相对的28宿是什么呢?是北方玄武七宿室宿和壁宿，这正是月亮的位置。搞清楚“七月既望”这个特定时序日月的位置，对理解这句话至关重要，我们可以还原一下苏轼游赤壁时的天文景象:太阳刚刚落山，一轮圆月嵌在室壁两宿间从东边地平线上升起。而这时同属北方七宿的斗牛两宿在哪里的?《礼记》载:孟秋之月昏建星中。也就是这个月黄昏时分建星出现在正中天，而我们知道建星属于斗宿，也就是说斗牛宿这时正在中天。一个是月亮在东边地平线上，一个是斗牛宿在正中天，怎么突然月亮就徘徊于斗牛之间了呢?这两者分居北方七宿的头和尾，相差从周天三百六十五度四分度之一的角度来说是九十八度(据《汉书•律历志》)，从天圆周三百六十度的角度来说是九十度左右。当然这还是从望日来说，如果考虑到既望已是十六日或十七日，月亮还要向东(月亮自西向东公转日行一宿)再走一两宿快到奎宿娄宿了，与斗牛两宿可能相距更远。或者说了,等月亮向西沉，半夜慢慢爬到中天,不就到斗牛宿了吗?这更是荒唐,我们知道,日月星辰因地球自转而又整体呈东升西落,不仅月亮走,二十八宿也是一并走的,也就是说等月亮走到中天,斗牛两宿早已西落了。