汤显祖是以“四梦”著称于中国古代戏曲史与文学史的，一般都将其定位为剧作家，有“东方的莎士比亚”之称。其实，文坛对汤显祖诗歌的评价非常之高。徐渭：“真奇才也，生平不多见。五言诗大约三谢二陆作也。其用典故多不知，却自觉其奇。古妙而又浑融。又音调畅足。”因此，若以诗人来形容汤显祖在文学史上的地位和身份，则更实至名归。
《九里》
九里十三坡，沉沉烟翠多。
钓台何用筑？吾自泛清波。
《英德水》
濛浬炊烟湿，矶头弹子圆。
迥帆双白鸟，欹枕一晴川。
评：这些小诗短小精悍，清新自然，虽作于诗人南贬徐闻的途中，但诗人并没有将自己被贬的愤懑情绪迁怒于路途之中的美景，而是将自己的心情化为诗歌，流诸笔尖，一口气写了数首诗歌赞颂祖国的美好河山，由此我们可见诗人豁然旷达的人生观。
《移筑沙井》
亦自知津亦自迷，新归门径草萋萋。
闲游水曲风回鬓，梦醒山空月在脐，
家近金堤田负郭，巷连沙井汲成泥。
幽迁不到嘤鸣得，大向春来百鸟啼。
《寄嘉兴马乐二丈兼怀陆五台太宰》
沙井阑头初卜居，穿池散花引红鱼。
春风入门好杨柳，夜月出水新芙蕖。
评：明万历二十六年（1598年），汤显祖深感官场黑暗，“世路之难，吏途殊迫”，弃官从浙江遂昌回到故乡临川。不久即从文昌桥东的祖籍地文昌里移居城内香楠峰下沙井巷的玉茗堂新居。玉茗堂由6座建筑（即清远楼、省兰堂、玉茗堂、寒光堂、四梦台、芙蓉馆，另有一方毓霭池）组成，玉茗堂位于中心，故统称“玉茗堂”。
据史载，玉茗堂始建于万历二十年（1592年），竣工于万历二十九年。迁居时，汤显祖心情愉悦，写了《移筑沙井》，描述了这里的优美环境。作者内心的喜悦，逃离黑暗官场的畅快，在描绘红鱼、春风、杨柳、芙蕖这些景物中，已淋漓尽致地展示给大家，可与陶渊明的《归园田居》相媲美。沈际飞评此诗：“婆娑小景，诗中有画”。